Alle 3 Sekunden erkrankt irgendwo auf der Welt ein Mensch neu an Demenz, weltweit sind aktuell ca. 60 Mio. Menschen betroffen und die Weltgesundheitsorganisation benennt Demenz als die siebthäufigste Todesursache weltweit. Damit gehört Demenz, und speziell Alzheimer, das in vielen Fällen Ursache einer Demenz ist, zu den folgenschwersten Erkrankungen des höheren Lebensalters. Zugleich gehört sie auch zu jenen Krankheiten, zu denen trotz intensiver Forschung noch viele Fragen unbeantwortet sind. Aber was wäre, wenn sich Alzheimer schon sehr viel früher erkennen ließe – und wenn es gelänge, die Krankheit noch vor dem Auftreten schwerer Symptome zu verlangsamen?

Im Studium Generale der Hochschule Pforzheim eröffnete Professor Matthias Jucker, Neurowissenschaftler von der Universität Tübingen, dem Publikum einen Blick hinter die Kulissen der Alzheimerforschung. Anschaulich und kenntnisreich erläuterte er, wie Alzheimer entsteht, warum die Krankheit vermutlich Jahrzehnte vor den ersten Symptomen beginnt und welche Hoffnungen mit neuen Diagnose- und Therapieansätzen verbunden sind.

Im Mittelpunkt des Vortrags stand die Erkenntnis, dass Alzheimer nicht erst mit den ersten Gedächtnisproblemen beginnt. Vielmehr, so Jucker, setzten krankhafte Prozesse im Gehirn oft schon viele Jahre vorher ein. „Alzheimer beginnt mindestens 20 Jahre vor den klinischen Symptomen“, erklärte er. Gerade diese lange Vorphase eröffne neue Möglichkeiten für Forschung, Diagnose und Therapie. Anschaulich schilderte Jucker, wie sich krankhafte Eiweißablagerungen im Gehirn über lange Zeit entwickeln und warum die Wissenschaft heute versucht, genau an diesem frühen Punkt anzusetzen.
 

Volles Haus, gespannte Aufmerksamkeit und viele Aha-Momente prägten den Abend im Studium Generale der Hochschule Pforzheim. Mit ihrem Vortrag „Menschen überzeugen – Die Stärke der kooperativen Kommunikation“ zeigte Marie-Theres Braun pointiert und unterhaltsam, dass gute Gespräche nicht dort beginnen, wo man am lautesten recht hat, sondern dort, wo man trotz unterschiedlicher Standpunkte im Gespräch bleibt. Im Zentrum ihres Vortrags stand die Frage, wie Verständigung gelingen kann, wenn Positionen verhärtet sind, auch mal die Emotionen hochkochen und das Zuhören zunehmend hinter dem eigenen Rechthaben zurücktritt. 

Als besondere „Brandbeschleuniger“ benannte die Referentin drei Muster: emotional aufgeladene Wertethemen, binäres Denken in Kategorien wie richtig oder falsch sowie ein Gefühl von Ohnmacht. Wo diese Faktoren zusammenkämen, entstünden schnell extreme Kommunikationsformen. Die einen zögen sich zurück, die anderen gingen frontal in den Angriff. Beides, so ihre Botschaft, helfe nicht weiter. „Kommunikation ist kein Kriegsschauplatz“, sagt Rhetoriktrainerin Marie-Theres Braun, „es geht nicht darum, anderen mit schlagfertigen Sprüchen zu zeigen, wo der Frosch die Locken hat“. Stattdessen lenkte Braun den Blick auf die Zwischentöne: „Es gibt auch einen Raum dazwischen“, sagte sie, „und in diesem Raum liegt unsere Überzeugungskraft.“

Teheran soll verlegt werden – eine Millionenstadt, die wegen Wassermangels ihren Standort aufgeben muss. Für Prof. Dr. Mario Schmidt sind Meldungen wie diese kein absurdes Zukunftsszenario, sondern ein Weckruf der zeigt, wie real der Klimawandel bereits ist. In seinem Vortrag im Rahmen des Studium Generale nahm der Umweltwissenschaftler unter anderem diese aktuellen Entwicklungen zum Anlass, nationale und globale Klimapolitik einzuordnen, historische Linien nachzuzeichnen und zentrale Stellschrauben für die kommenden Jahrzehnte zu benennen.

Historisch betrachtet zeigen sich die ersten deutlichen Veränderungen in der Umwelt etwa ab Beginn der Industrialisierung. Mit dem Abbau von Erdöl und Erdgas stieg deutlich mehr CO2 in die Atmosphäre. „Der Klimawandel ist aktuellen Simulationen zufolge vom Menschen gemacht. Durch die Gewinnung und Verarbeitung von fossilen Energieträgern emittieren wir Treibhausgase, die in die Umwelt abgegeben werden. Die CO2 Konzentration ist so hoch wie zuletzt vor zehn Millionen Jahren“, sagt Mario Schmidt im gut gefüllten Audimax der Hochschule Pforzheim. 

Mit dem Pariser Klimaabkommen 2015 einigen sich die EU und 197 Länder weltweit auf das 1,5 Grad Ziel und damit verbunden auf die Halbierung der CO2-Emissionen bis 2030. Dass dieses Ziel nahezu unerreichbar sein wird, weiß Professor Schmidt: „Wenn der Mensch weitermacht wie bisher, erwärmt sich die Erde bis 2100 um etwa vier bis fünf Grad. Das klingt erst einmal nicht dramatisch, aber was damit einhergeht, ist es. Der Meeresspiegel kann bis 2100 bis zu einem Meter ansteigen. Aber es gibt einen Nachlauf, der noch einige Hundert, ja sogar einige Tausend Jahre anhält. Nehmen wir beispielsweise New York City. Der Sockel der Freiheitsstatue würde dann vollständig im Wasser stehen, die 5th Avenue würde überflutet. Und was das für Städte wie Venedig bedeutet, können Sie sich selbst ausmalen.“ 

Doch der Experte malt keinesfalls schwarz. Er lobt im Laufe seines Vortrags auch die bisherigen Maßnahmen. Durch beispielsweise die Förderung regenerativer Energien, Elektroautos, E-Fuels und den Verzicht auf fossile Brennstoffe kann der Klimawandel verlangsamt werden, wenn auch nicht vollständig aufgehalten. 

Mit einem klaren Blick auf die weltpolitische Lage und eindringlichen Appellen für eine gemeinsame europäische Sicherheitspolitik gastierte Christoph Heusgen, Diplomat und jahrelanger außenpolitischer Berater von Angela Merkel, an der Hochschule Pforzheim. In seinem Studium Generale Vortrag schilderte er die Verschiebungen globaler Machtverhältnisse und leitete daraus ab, welche Konsequenzen Europa – und insbesondere Deutschland – für die Zukunft ziehen muss. Das Audimax war bis auf den letzten Platz gefüllt, was eindrucksvoll das große Interesse an der aktuellen Weltlage zeigte.

Die internationale Ordnung befindet sich im Wandel. Während die globalen Einflusszonen der USA und Russlands historisch tief verwurzelt sind, hat China seine geopolitischen Ambitionen erst vergleichsweise spät, dafür aber äußerst strategisch ausgebaut. Der Referent machte deutlich, dass diese drei Akteure die weltpolitische Bühne neben der Europäischen Union entscheidend prägen – oft jedoch mit gegensätzlichen Interessen und unzuverlässigen Partnerschaften.

Für Europa bedeutet das: Sicherheit kann nicht länger ausschließlich auf globalen Bündnissen basieren. „Die großen Player bewegen sich nach ihren eigenen Prioritäten“, so Heusgen. „Europäer müssen darauf vorbereitet sein, dass sich die USA zurückhält, auch im Falle eines Angriffes“. Und das würde bedeuten, dass die EU stärker zusammenrücken müsse: mehr Kooperation und Einigkeit auf allen Ebenen, von Freihandelsabkommen über militärische Zusammenarbeit bis hin zur Immigration. Vor einer wachsenden Nationalisierung warnte der Experte ausdrücklich. Er verwies darauf, dass viele europäische Staaten historisch, politisch und wirtschaftlich eng verbunden seien und damit über ein Potenzial verfügten, das in weltpolitischen Dimensionen oft unterschätzt werde. Dieses Potenzial müsse jedoch durch klare Strukturen, abgestimmte Entscheidungen und gemeinsames Handeln gestärkt werden.
 

„Ich glaube, dass wir am längeren Hebel sitzen aber wir brauchen Durchhaltevermögen“

Besonders eindrücklich analysierte der Referent den russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine und die dahinterliegenden strategischen Beweggründe. Heusgen erklärte, dass es eine entscheidende Wende in Putins Politik gegeben habe: Nachdem klar wurde, dass Russland wirtschaftlich nicht die geplante Größe erreichen könne, habe der Kreml-Chef begonnen, aggressiver vorzugehen, um seine Macht auszubauen und Russland zu alter Größe zurückzuführen. „Putins Ziel ist heute klar: die ehemalige Sowjetunion in gewisser Weise wiederherstellen“, sagte Heusgen. 

Er warnte vor den Konsequenzen, falls Russland seine militärischen Ziele in der Ukraine erreicht: „Dann wird er keinen Halt machen und sich nicht zufriedengeben.“ Ein eindrückliches Beispiel für die provokative Inszenierung russischer Machtpolitik zeigte Heusgen aus einem Gipfeltreffen in Alaska: Außenminister Lawrow erschien vor den Gesprächen in einem Pullover der UdSSR, was als ein bewusstes Signal gegenüber dem Westen gedeutet werden kann. 

Für die Ukraine zieht Heusgen daraus konkrete Lehren: Die Verteidigungsfähigkeit des Landes muss langfristig gestärkt werden, sowohl durch militärische Ausbildung als auch durch Ausrüstung, um künftigen Aggressionen standhalten zu können. Nur eine glaubwürdige Abschreckung könne verhindern, dass der Konflikt weiter eskaliert oder die Sicherheitsarchitektur Europas untergraben wird. Der ehemalige Leiter der Münchner Sicherheitskonferenz ist jedoch optimistisch, dass Putin den Krieg nicht gewinnen werde, es sei nur eine Frage der Zeit bis ihm die Ressourcen ausgehen würden.