Hochschule Pforzheim verleiht Verdienstmedaille an Professor Dr. Mario Schmidt

Ressourceneffizienz, Industrial Ecology, Klimabilanzen und Stoffstromanalysen sind nur einige der Forschungs- und Lehrbereiche von Professor Dr. Mario Schmidt an der Hochschule Pforzheim. Seit seiner Berufung im Jahr 1999 hat er die Hochschule maßgeblich geprägt und weiterentwickelt. Dafür verlieh ihm Rektor Dr. Ulrich Jautz nun die Verdienstmedaille – die höchste Auszeichnung der Hochschule.

Der studierte Physiker und Umweltwissenschaftler begann seinen beruflichen Weg am Institut für Energie- und Umweltforschung Heidelberg (IFEU), leitete dann ein Referat beim Hamburger Umweltsenator und kehrte schließlich zurück nach Heidelberg. 1999 begann er seinen Dienst an der Hochschule Pforzheim, wo er vielseitig wirkte. Er gründete eine Forschungsgruppe für Energie- und Stoffstromanalysen, baute das spätere Institute für Industrial Ecology (INEC) im Jahr 2010 auf und wurde dessen Leiter. Von 2002 bis 2013 war Schmidt Senatsmitglied der Hochschule. Er initiierte außerdem kooperative Promotionskollegs mit dem Karlsruher Institut für Technologie (KIT) mit und engagierte sich langjährig für Ressourceneffizienzprogramme des Landes Baden-Württemberg. 

Als Professor für Ökologische Unternehmensführung und Leiter des INEC hat er Forschung, Lehre und Wissenstransfer maßgeblich vorangetrieben. Unter seiner Leitung entwickelte sich das Institut zu einer renommierten Einrichtung für Fragen der Ressourceneffizienz, Kreislaufwirtschaft, Ökobilanzierung und nachhaltigen Transformation industrieller Systeme.

Besondere Verdienste erwarb sich Schmidt durch den Aufbau innovativer Studienangebote. Mit dem Bachelorstudiengang Ressourceneffizienz-Management und dem Masterstudiengang Life Cycle & Sustainability schuf er Bildungsangebote, die weit über die Region hinaus Beachtung finden und Studierende gezielt auf die ökologischen und wirtschaftlichen Herausforderungen der Zukunft vorbereiten.

Auch in der Forschung setzte Mario Schmidt wichtige Impulse. Seine Arbeiten zu Stoffstromanalysen, Klimabilanzen, Circular Economy und nachhaltiger Rohstoffnutzung genießen hohe wissenschaftliche Anerkennung und leisten einen bedeutenden Beitrag zur Lösung zentraler gesellschaftlicher Zukunftsfragen. Dabei gelang es ihm stets, wissenschaftliche Exzellenz mit praktischer Relevanz für Unternehmen, Politik und Gesellschaft zu verbinden.

„Für sein herausragendes Engagement und sein jahrzehntelanges Wirken danken wir Professor Mario Schmidt heute mit unserer höchsten Auszeichnung. Er hat sehr früh erkannt, welche zentrale Bedeutung Nachhaltigkeit, Ressourceneffizienz und Umwelt für Wirtschaft, Gesellschaft und Wissenschaft haben. Mit großer Weitsicht hat er diesen Bereich an unserer Hochschule systematisch aufgebaut“, begründet Rektor Jautz die Auszeichnung. Laudatorin Professorin Dr. Christa Wehner betont: „Mario Schmidt hat sich ein Vierteljahrhundert lang mit außergewöhnlichem Engagement zum Wohle der Hochschule Pforzheim verdient gemacht. Er zählt zu den weltweit wichtigsten Pionieren eines Fachgebiets, das für das Erreichen globaler und nationaler Nachhaltigkeitsziele von herausragender Bedeutung ist. Bundesweit ist sein Name untrennbar mit dem Thema Ressourceneffizienz verbunden.“

Das Team des INEC bereitete eine humorvolle Präsentation für den scheidenden Professor vor. Schmidt war ein großer Verfechter der Lehrveranstaltungsevaluation. Wieso nicht eine Evaluation für Mario Schmidt? Auf die Frage, wie man ihn beschreiben würde, haben Prof. Dr. Ingela Tietze und Prof. Dr. Claus Lang-Koetz zahlreiche Antworten seiner engsten Kontakte erhalten. Von „Vorträge in der Nacht zuvor im ICE vorbereiten und trotzdem brillieren“, über „nicht nachlassende Energie bei der Zähmung des Amtsschimmels“ bis hin zu „spät abends eine E-Mail an alle raushauen und Dampf ablassen“, sorgten die Bewertungen für einige Lacher im Publikum. 

Schmidt selbst richtete dankende Worte an seine Wegbegleiter und Wegbereiter, die sich in 50 Jahren mit ihm in den Dienst der Wissenschaft für Umwelt und Nachhaltigkeit gestellt haben. Als Ehrengäste waren unter anderem sein ehemaliger Geografielehrer Rolf Schulte sowie sein Physikprofessor Jörg Hüfner geladen. „Mein größter Dank gilt aber meiner Ehefrau und meinem Sohn, die mich in all den Jahren darin unterstützt haben, mich für Nachhaltigkeit, Forschung und die Hochschule einzusetzen“, sagte Schmidt abschließend.