„Wir sprechen immer darüber, was alles möglich ist mit Künstlicher Intelligenz. Lassen Sie uns heute auch darüber sprechen, was nicht möglich ist“, beginnt Dr. Ralf Otte seinen Vortrag am Mittwochabend. Er ist Professor für Industrieautomatisierung und Künstliche Intelligenz an der Technischen Hochschule Ulm und sprach im Studium Generale über die aktuelle Realität der Technologie, mit der hohe Erwartungen verbunden sind. Das Publikum – begeistert. 

Bereits in den 1950er Jahren begann die Geschichte der Künstlichen Intelligenz. Sie ist ein Forschungsgebiet der Informatik und beschäftigt sich seit den Anfängen mit algorithmischen Problemlöseverfahren. „Wir befinden uns heute bereits in der dritten Welle der Künstlichen Intelligenz. Die Chatbots, die bereits 65 Prozent der Deutschen nutzen, basieren auf sogenannten Large Language Models, die darauf trainiert werden, menschliche Sprache zu verstehen“, erläuterte Otte. „Die Weiterentwicklung von KI hat zur Vermenschlichung der Technologie geführt. Wir nutzen sie im Alltag und haben das Gefühl, sie versteht uns. Doch sie hat Grenzen.“

Alle 3 Sekunden erkrankt irgendwo auf der Welt ein Mensch neu an Demenz, weltweit sind aktuell ca. 60 Mio. Menschen betroffen und die Weltgesundheitsorganisation benennt Demenz als die siebthäufigste Todesursache weltweit. Damit gehört Demenz, und speziell Alzheimer, das in vielen Fällen Ursache einer Demenz ist, zu den folgenschwersten Erkrankungen des höheren Lebensalters. Zugleich gehört sie auch zu jenen Krankheiten, zu denen trotz intensiver Forschung noch viele Fragen unbeantwortet sind. Aber was wäre, wenn sich Alzheimer schon sehr viel früher erkennen ließe – und wenn es gelänge, die Krankheit noch vor dem Auftreten schwerer Symptome zu verlangsamen?

Im Studium Generale der Hochschule Pforzheim eröffnete Professor Matthias Jucker, Neurowissenschaftler von der Universität Tübingen, dem Publikum einen Blick hinter die Kulissen der Alzheimerforschung. Anschaulich und kenntnisreich erläuterte er, wie Alzheimer entsteht, warum die Krankheit vermutlich Jahrzehnte vor den ersten Symptomen beginnt und welche Hoffnungen mit neuen Diagnose- und Therapieansätzen verbunden sind.

Im Mittelpunkt des Vortrags stand die Erkenntnis, dass Alzheimer nicht erst mit den ersten Gedächtnisproblemen beginnt. Vielmehr, so Jucker, setzten krankhafte Prozesse im Gehirn oft schon viele Jahre vorher ein. „Alzheimer beginnt mindestens 20 Jahre vor den klinischen Symptomen“, erklärte er. Gerade diese lange Vorphase eröffne neue Möglichkeiten für Forschung, Diagnose und Therapie. Anschaulich schilderte Jucker, wie sich krankhafte Eiweißablagerungen im Gehirn über lange Zeit entwickeln und warum die Wissenschaft heute versucht, genau an diesem frühen Punkt anzusetzen.
 

Volles Haus, gespannte Aufmerksamkeit und viele Aha-Momente prägten den Abend im Studium Generale der Hochschule Pforzheim. Mit ihrem Vortrag „Menschen überzeugen – Die Stärke der kooperativen Kommunikation“ zeigte Marie-Theres Braun pointiert und unterhaltsam, dass gute Gespräche nicht dort beginnen, wo man am lautesten recht hat, sondern dort, wo man trotz unterschiedlicher Standpunkte im Gespräch bleibt. Im Zentrum ihres Vortrags stand die Frage, wie Verständigung gelingen kann, wenn Positionen verhärtet sind, auch mal die Emotionen hochkochen und das Zuhören zunehmend hinter dem eigenen Rechthaben zurücktritt. 

Als besondere „Brandbeschleuniger“ benannte die Referentin drei Muster: emotional aufgeladene Wertethemen, binäres Denken in Kategorien wie richtig oder falsch sowie ein Gefühl von Ohnmacht. Wo diese Faktoren zusammenkämen, entstünden schnell extreme Kommunikationsformen. Die einen zögen sich zurück, die anderen gingen frontal in den Angriff. Beides, so ihre Botschaft, helfe nicht weiter. „Kommunikation ist kein Kriegsschauplatz“, sagt Rhetoriktrainerin Marie-Theres Braun, „es geht nicht darum, anderen mit schlagfertigen Sprüchen zu zeigen, wo der Frosch die Locken hat“. Stattdessen lenkte Braun den Blick auf die Zwischentöne: „Es gibt auch einen Raum dazwischen“, sagte sie, „und in diesem Raum liegt unsere Überzeugungskraft.“

Teheran soll verlegt werden – eine Millionenstadt, die wegen Wassermangels ihren Standort aufgeben muss. Für Prof. Dr. Mario Schmidt sind Meldungen wie diese kein absurdes Zukunftsszenario, sondern ein Weckruf der zeigt, wie real der Klimawandel bereits ist. In seinem Vortrag im Rahmen des Studium Generale nahm der Umweltwissenschaftler unter anderem diese aktuellen Entwicklungen zum Anlass, nationale und globale Klimapolitik einzuordnen, historische Linien nachzuzeichnen und zentrale Stellschrauben für die kommenden Jahrzehnte zu benennen.

Historisch betrachtet zeigen sich die ersten deutlichen Veränderungen in der Umwelt etwa ab Beginn der Industrialisierung. Mit dem Abbau von Erdöl und Erdgas stieg deutlich mehr CO2 in die Atmosphäre. „Der Klimawandel ist aktuellen Simulationen zufolge vom Menschen gemacht. Durch die Gewinnung und Verarbeitung von fossilen Energieträgern emittieren wir Treibhausgase, die in die Umwelt abgegeben werden. Die CO2 Konzentration ist so hoch wie zuletzt vor zehn Millionen Jahren“, sagt Mario Schmidt im gut gefüllten Audimax der Hochschule Pforzheim. 

Mit dem Pariser Klimaabkommen 2015 einigen sich die EU und 197 Länder weltweit auf das 1,5 Grad Ziel und damit verbunden auf die Halbierung der CO2-Emissionen bis 2030. Dass dieses Ziel nahezu unerreichbar sein wird, weiß Professor Schmidt: „Wenn der Mensch weitermacht wie bisher, erwärmt sich die Erde bis 2100 um etwa vier bis fünf Grad. Das klingt erst einmal nicht dramatisch, aber was damit einhergeht, ist es. Der Meeresspiegel kann bis 2100 bis zu einem Meter ansteigen. Aber es gibt einen Nachlauf, der noch einige Hundert, ja sogar einige Tausend Jahre anhält. Nehmen wir beispielsweise New York City. Der Sockel der Freiheitsstatue würde dann vollständig im Wasser stehen, die 5th Avenue würde überflutet. Und was das für Städte wie Venedig bedeutet, können Sie sich selbst ausmalen.“ 

Doch der Experte malt keinesfalls schwarz. Er lobt im Laufe seines Vortrags auch die bisherigen Maßnahmen. Durch beispielsweise die Förderung regenerativer Energien, Elektroautos, E-Fuels und den Verzicht auf fossile Brennstoffe kann der Klimawandel verlangsamt werden, wenn auch nicht vollständig aufgehalten.